จีนเป็นประเทศแรกในโลกที่ใช้
มาสก์ในสมัยโบราณผู้คนในราชสำนักเริ่มปิดปากและจมูกด้วยผ้าพันคอไหมเพื่อป้องกันฝุ่นละอองและลมหายใจ ในหนังสือของเขา "Marco Polo's Travels" มาร์โค โปโล บรรยายถึงประสบการณ์การใช้ชีวิตในประเทศจีนเป็นเวลาสิบเจ็ดปี หนึ่งในนั้นคือ: "ในพระราชวังของราชวงศ์หยวน บรรดาผู้ที่ถวายอาหารต้องปิดปากและจมูกด้วยผ้าไหมเพื่อกลั้นหายใจ และไม่สัมผัสอาหารและเครื่องดื่ม" ผ้าไหมชนิดนี้ปิดปากและจมูกก็เป็นหน้ากากแบบเดิมเช่นกัน
ในตอนต้นของศตวรรษที่ 13
มาสก์ปรากฏเฉพาะในศาลจีนเท่านั้น พนักงานเสิร์ฟใช้หน้ากากที่ทำจากผ้าไหมและด้ายสีทองเพื่อป้องกันไม่ให้ลมหายใจของเขาแพร่กระจายไปยังอาหารของจักรพรรดิ
ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19
มาสก์เริ่มนำมาใช้ในด้านการแพทย์ นักพยาธิวิทยาชาวเยอรมัน Leidge เริ่มแนะนำให้เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ใช้ผ้ากอซเพื่อป้องกันการติดเชื้อแบคทีเรีย
ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 หน้ากากอนามัยกลายเป็นสิ่งของที่ต้องมีในชีวิตสาธารณะเป็นครั้งแรก ไข้หวัดสเปนที่แพร่กระจายไปทั่วโลกคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วประมาณ 50 ล้านคน และประชาชนทั่วไปจำเป็นต้องใช้หน้ากากอนามัยเพื่อป้องกันไวรัส
ในช่วงกลางถึงปลายศตวรรษที่ 20 การใช้หน้ากากอนามัยจำนวนมากเกิดขึ้นบ่อยครั้งอย่างมีนัยสำคัญ
มาสก์มีบทบาทสำคัญในการป้องกันและสกัดกั้นการแพร่กระจายของเชื้อโรคหลายครั้งในการระบาดใหญ่ครั้งก่อนๆ ที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์
ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2440 แพทย์ชาวเยอรมันได้แนะนำวิธีการพันปากและจมูกด้วยผ้ากอซเพื่อป้องกันการบุกรุกของแบคทีเรีย ต่อมามีคนทำหน้ากากผ้ากอซ 6 ชั้น โดยเย็บติดปกเสื้อแล้วกลับด้านปิดจมูกและปากเวลาใช้งาน อย่างไรก็ตาม ต้องใช้มือกดหน้ากากชนิดนี้ลง ซึ่งไม่สะดวกอย่างยิ่ง ต่อมามีคนคิดวิธีใช้สายรัดหูขึ้นมาจนกลายมาเป็นวิธีการหนึ่ง
มาสก์ที่คนใช้บ่อยๆ
ในปี 1910 เมื่อโรคระบาดทางตะวันออกเฉียงเหนือในเมืองฮาร์บิน ประเทศจีน ดร. Wu Liande รองผู้อำนวยการวิทยาลัยการแพทย์กองทัพเป่ยหยางในขณะนั้น ได้ประดิษฐ์ "หน้ากากของ Wu"
