ในขณะที่การแพร่ระบาดของโรคปอดบวมที่มงกุฎครั้งใหม่ยังคงแพร่กระจายมาสก์ได้กลายเป็นความจำเป็นด้านสาธารณสุขที่จำเป็นในหลายส่วนของโลก เนื่องจากอุปทานด้านศัลยกรรมทางการแพทย์ลดลงมาสก์และ N95มาสก์(พวกเขาถูกส่งไปยังสถานพยาบาลอย่างเหมาะสม) ประชาชนทั่วไปมักถูกกระตุ้นให้ปิดปากและจมูกด้วยอะไรก็ตามที่สามารถนำมาใช้เมื่อออกไปในที่สาธารณะ เป็นการดีที่ทำเองมาสก์ควรมีสองถึงสามชั้น แต่ไม่มีตัวเลือกที่ดีกว่า หน่วยงานด้านสุขภาพทั่วโลกเสนอให้ใช้ผ้าโพกศีรษะ ผ้าพันคอ หรือแขนเสื้อแทนหน้ากากอนามัย ผู้เชี่ยวชาญบางคนเห็นพ้องกันว่า: "หน้ากากหรือสิ่งปกปิดใด ๆ ก็ดีกว่าไม่มีเลย"
Eric Westman จาก Duke University School of Medicine กำลังพยายามหาคำตอบว่าอันไหนมาสก์ควรซื้อให้กับองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรที่ช่วยเหลือชุมชนท้องถิ่นที่ตกอยู่ในความเสี่ยง เขาตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าตลาดเต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์ที่อ้างว่ามีความพิเศษ แต่ไม่มีกระบวนการทดสอบเพื่อตรวจสอบประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์เหล่านี้มาสก์. ไม่น่าแปลกใจที่หน้ากาก N95 ที่มีขนาดเหมาะสมสามารถลดละอองฝอยได้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุด ตามด้วยการผ่าตัดมาสก์. อย่างไรก็ตามผ้าฝ้ายส่วนใหญ่มาสก์ผ่านการทดสอบแล้วทำงานได้ดีและอัตราการปิดกั้นของหยดก็อยู่ไม่ไกลจากการผ่าตัดทางการแพทย์มาสก์.
น่าเสียดายที่ผ้าปิดปากและจมูกบางประเภทไม่สามารถลดละอองสเปรย์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในแง่ของการลดหยดที่ปล่อยออกมาจากลำโพง ผลกระทบของผ้าถักและสี่เหลี่ยมจัตุรัสนั้นแย่มาก แต่สิ่งที่ทำให้นักวิจัยประหลาดใจจริงๆ คือผลการทดสอบปลอกหุ้มคอผ้าแคชเมียร์
เมื่อพูดถึงผลการทดสอบปลอกสวมคอผ้าแคชเมียร์ Westman กล่าวว่า "แนวคิดที่ว่าไม่มีอะไรดีกว่าไม่มีเลย" นั้นไม่ถูกต้อง" ภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว หยดละอองที่พ่นระหว่างการทดสอบเกณฑ์มาตรฐานจะคล้ายกัน
เขาอธิบายว่า: "เราถือว่าสิ่งนี้เกิดจากการที่แคชเมียร์และสิ่งทอสลายอนุภาคขนาดใหญ่เหล่านั้นออกเป็นอนุภาคขนาดเล็กจำนวนมาก พวกมันมักจะอยู่ในอากาศได้นานขึ้นและแพร่กระจายในอากาศได้ง่ายกว่า"
การศึกษาครั้งนี้เชื่อว่าการสวมหน้ากากดังกล่าวอาจส่งผลเสียในที่สุด ทำให้เกิดความเสี่ยงในการแพร่เชื้อมากกว่าการไม่สวมหน้ากาก อย่างไรก็ตาม ข้อสรุปนี้ยังคงเป็นสมมติฐาน และการศึกษานี้ไม่ได้พิสูจน์อย่างชัดเจนว่าแขนเสื้อผ้าแคชเมียร์อาจทำให้การแพร่กระจายของไวรัสรุนแรงขึ้น ในทางตรงกันข้าม งานวิจัยนี้ชี้ให้เห็นว่าสุภาษิตที่ใช้บ่อยว่า "มีบางอย่างดีกว่าไม่มีเลย" อาจจะผิด
